干支起源于上古时期，是中国人发明的计数符号，主要用来制定历法。 天干属阳历，是一岁10个物候时节，包括：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支属阴历，是一年12个物候时节，包括：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。 夏商周用干支纪年、纪月、纪日。春秋时期将黄道和天赤道划分为12区并配以地支，12时辰纪时就此产生。 魏晋南北朝时，将12时辰中分为24小时。 隋唐时，使用地支初正法表示24小时，沿用至今。